Il risparmio è uno strumento finanziario che permette di spendere nel futuro risorse che sono disponibili anche nell'immediato. In pratica è la parte del reddito che non viene spesa nello stesso periodo in cui viene percepita, ma si tiene “da parte” per realizzare un progetto futuro, far fronte a spese impreviste, o semplicemente per star tranquilli. Da questo punto di vista può essere alternativo o complementare al credito. Il risparmio è così importante che nella Costituzione italiana è scritto: “La Repubblica incoraggia e tutela il risparmio in tutte le sue forme; disciplina, coordina e controlla l'esercizio del credito.” L'operato della Banca d'Italia e la normativa in materia bancaria si basa su questo diritto costituzionale fondamentale.
